La serotonina modera el estado de ánimo, apetito y deseo en las personas. Algunas neuronas y células nerviosas se comunican al liberar serotonina en los huecos entre las 2 células del cerebro y la serotonina circula hasta que una proteína, llamada transportador de serotonina (SERT), regresa el químico a la célula.
En la década de los noventa , investigadores identificaron un gen llamado 5HTTLPR, que afecta la cantidad de SERT que el cuerpo produce. los humanos hereden 2 copias, una de cada padre, y existen 2 variantes una con alelo largo y una con alelo corto. algunos observaciónes han ligado un alelo corto con diversas emociones negativas, desde depresión y desorden de estrés postraumático hasta vergüenza y situaciones socialmente incomodas.
Ahora, investigadores de la Universidad Northwestern, han descubierto que el gen también juega un papel en la emociones positivas. Los cientificos hicieron tres experimentos, 1 en donde miraron una tira cómica del periódico, otra en el que observaron un fragmento de la película absurdista ‘Extraños en el paraíso’, y otra en la que una pareja de casados discutía acerca de un desacuerdo. Los implicados fueron grabados durante los experimentos, y los cientificos analizaron los datos de éstas grabaciones, así como su composición genética por medio de una prueba de saliva.
Los científicos después codificaron las expresiones faciales de los sujetos, distinguiendo risas o sonrisas falsas de las reales. los humanos con 2 copias de alelos corto fueron quienes más reían y sonreían, aquellos que tenían una copia de alelo corta y otra larga estaban a la mitad, y los que tenían 2 versiones largas son los que menos rieron.
Los resultados, publicados en el periodico Emotion, sugieren que los humanos con alelos cortos son más sensibles, tanto en las emociones negativas como positivas.
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